Der deutsche Major Graf von Zeppelin hört
einen Vortrag des preußischen Generalpostmeisters über "Weltpost
und Luftschiffahrt".: Eines Tages würde ein großer Teil des
Verkehrs in der Luft bewältigt. Menschen, waren, Briefe seien durch
die Luft viel schneller zu transportieren als mit der Eisenbahn und Postkutschen.
Zeppelin ist fasziniert. Wie ist es möglich , die bewährten Heißluftballons
wie eine Postkutsche in alle Richtungen manövrieren zu lassen?
Er beschließt, ein Luftschiff zu bauen,
das bei jedem Wetter fahrtüchtig ist, mindestens 24 Stunden fliegt
und groß genug ist, schwere Lasten zu transportieren. Mit dem herkömmlichen
kugelförmigen Ballon ist das nicht zu schaffen. das wird ihm bald
klar. Das Luftschiff, das ihm vorschwebt, muß eine Form haben, die
die Luft wie ein Geschoß durchschneidet. Es muß ohne Gasverlust
sinken und steigen können, ohne daß Ballast abgeworfen werden
muß.